2008年01月30日
海外旅行で、街中の標識や看板が読めず不安だったアナタへのオススメ本。
大手英会話スクールの編集本は実は意外によいものが少なくて、これまで当ブログでは、あんまりオススメしてはこなかったんですが。
本日はその例外？になりますが、新刊を一冊、推しときます。
教科書にのってない海外日常英語がわかる本 （英会話のジオス、2,100円、ジオス）
なんといっても、この本は一冊丸々、カラー写真だらけ。
見開き２ページのどちらかに看板や標識、メニューや案内板のカラー写真がスペースも大きく掲載されていて（写真の中の英文を読ませるのが目的なので）、見ているだけで楽しいですね。
本のまえがきによれば、NYやロンドンで働いて生活している日本人が、現地でとった街角の看板やレストランのメニュー写真を掲載しているとのことで。
あわせて、彼らの現地の生活における体験談コラムなんかも載っています。
となると、やっぱりこれらの現地のサポーターの方々には謝礼とか払ったりするんでしょうし、そりゃ資本のある大手企業でないと、こういう発想の本はなかなか企画・出版ができませんよねぇ。
そのためか、はたまたカラー写真だらけで製本コストが高くついたせいか（ちなみにＣＤ付）、値段は若干お高めではありますが。
それでも、日本にいながらにして、アメリカやイギリスの街中の看板だの標識だのに書かれるような英語をまとめてチェックできる本というのは、ちょっとそうは見当たりませんので、手もとにおいておく価値はあると思いますよ。
まずは、この本に掲載されているカラー写真の広告文や標識のサインがどれだけ読めるか、ひととおりパラパラとめくってみて、一冊まるまるチェックしてみることをオススメします。
そりゃもともとが、皆が一瞬でわかるようにするための看板や標識なんで、一瞬ですぐにわかるものもかなり多いはずですが、？？と思わずなってしまうものも中にはあったりして、すべての写真内の英文についている対訳などをチェックしていると、あっという間に時間がたってしまいます。
この本の帯には、「TOEIC対策に」的な宣伝コピーが載ってますが、TOEIC対策だけなら、ここまでやる必要はないでしょう。
むしろこの本は、「これまでアメリカやイギリスに旅行にいったとき、街中で看板や標識が読めずにちょっと不安だったり、イラッときていた人、あるいはレストランでメニューがよく理解できず、食事のお味にまでイマイチ影響がきていた人」などにとって、ピッタリなんじゃないかと思います。
ま、これは単に、ワタクシがこの本を買った理由のひとつですが（笑）。
海外旅行を楽しむためには、そういった細かいところのストレスの積み重なりがやっぱりバカになりませんし、看板やレストランのメニューくらいは、ほぼ全部スパスパとわかったうえで、旅を続けたいものです。
しかしそれにもかかわらず、ご存知のとおり、専門的な論文や社説などはスラスラと読めるくせに、看板にかかれたこういったごくシンプルなメッセージが何を意味しているのかがよく理解できずに人知れずこっそり不安を感じている…という人は、この国には意外と多くいるじゃないですか。
文化的な背景知識の問題だったり、単語を知っているか知らないか、という問題だったりするときもあるでしょうが、こういうのは基本的には、単なる「慣れ」の問題だと思うんですね。
ですので、「英語学習の参考書」と堅苦しく考えずに、「この写真の標識はなんて書いてあるんだろう？」とパラパラめくって楽しむための本と考えて、マンガや小説を読むようなつもりでリラックスして接するのが、一番ヨイんじゃないかと思います。
ちなみに、全体の９割くらいはアメリカ編で、最後に１割ほど、ロンドン編が入っています。
個人的には、このロンドン編に載っているパブの入り口の看板写真などが、なんとなくなつかしかったですね。
うーん、Fish&chipsとGuinnessで、また一杯やりたい…。