外国人力士が日本語がうまいのは、アタリマエ。（１）
今朝、新聞を開いてみると、以下のような内容のコラムが、目にとまりました。
どうやらコミュニケーションの専門家が寄稿したものらしいですが、英語・英会話を勉強する学習者にとって、なかなか興味深い「勘違い？」が記されていましたので、かいつまんでご紹介したいと思います。
まず、コラムに書かれていた内容をかいつまんで説明すると、こんな感じです。
・外国人力士のインタビューを聞いていると、その日本語のうまさにおどろく。
また逆に、海外で活躍している日本人選手が、イタリア語や中国語を流暢に話すことにも驚く。
・彼らは、外国語を学ぶために海外にいったわけではないのにもかかわらず、あんなに上手にしゃべれるようになった。勝負に賭ける過程で、相当な努力をしてあそこまでしゃべれるようになったのだ。
日本の英語教育にも、活かせるヒントがあるはずだ。
・英語の四技能、聞く・話す・読む・書くがあるが、全部できなくてもいい。
まずは、「聞く・話す」を覚えたい人が多いのだから、「読む・書く」は必要に応じてやればいい。
・本当に英語をモノにしたいのなら、「英語を学ぶ」ではなく、「英語で何かを学ぶ」精神でいくべきだ。
まとめると、ざっとこんなことが、書かれていました。
まぁ、確かに外国人力士のインタビューの受け答えなんかは、よどみがなくてたいしたもんだと思いますし、海外で活躍するイチローの英語・引退した中田ヒデのイタリア語、皆さん流暢で、すばらしいと思います。
そして、彼らが相当な努力をしてそれを身につけた、というところにも、異論はありません。
そこまではいいのですが、そこから導かれた結論が、惜しいことに「間違っている」と感じました。
まず、インタビューに出てくる外国人力士が日本語がうまいのは、誤解を恐れず言えば、ある意味アタリマエだと思うのです。
それは、彼らの日本語習得に費やした努力を否定するわけではないですし、むしろその結果として、あそこまでうまくなるのはきわめて当然なのだ、という意味です。
テレビでインタビューを受けるくらいですから、要するに「相撲が強い」わけですね。
では、どうしてそこまで、相撲が強くなったか…？
相撲部屋で大勢の日本人力士を相手に、朝から晩まで練習するなか、日本語の技を、日本人の日本語の指導を通じて、習得する。
強くなるコツも、敗因分析も、日本語がわかってこそ。
そして日本食を食べて、日本語しかない環境で、何年も生活する。
24時間、何年も、ずっぷりと日本語漬けですよ。
その中で、技量と理解度が優れた者が、強い力士として地位をあげ、勝負にも勝っていく。
それを成し遂げてきた力士が、日本語が下手であることのほうが、むしろ不思議だと思いませんか？
日本語で相撲の技のかけ方や、相手の勝因や敗因を日本語で説明できない力士が、勝ち残って幕内までたどりつけるはずがない、と、むしろ思いませんか？
だから、彼ら力士や外国で戦うスポーツ選手にとって、その競技のベースとして使われる言葉を学ぶことは、技の向上・その競技に精通するための、不可欠な要素なはず。
力士が手持ちの得意技を増やし、どんどん強くなっていくことと、そのために必要な日本語を覚え使えるようにすることは、彼らにとって完全に同一線上にあるはずです。
そんなことがわからない外国人力士が、幕内に入ってこられるはずがない！と思うんですよ。
彼らは、日本語を学んでいかないと、この日本の相撲の世界では、最終的にはオマンマの食い上げになるだけです。
だから、タイトルでも書いたとおり、「外国人力士が日本語がうまいのは、アタリマエ」なんです。
ただし、「テレビのインタビューに出てくるほどに強い、外国人力士は」という限定条件はつきますけれども。
ということで、個人的にはテレビでインタビューを聞いていて「うまいなぁ」と感心はしますが、言ってみればただそれだけ。
「なぜ、あんなにうまいのか？」については、別に驚いたりする必要はないわけです。
私たちは、「24時間えいご漬け」の環境に、自らを置くことが可能でしょうか？
普通は、ムリだと思うんですよ。
それが環境的に難しい、この日本で暮す大部分のヒトにとって、英語・英会話が少しでも上達するためには、どうしたらよいのか。
問題はそこなわけです。
そこの絶対的正解が見つからないからこそ、日本の英語教育はこれほどまで混迷し、日本の英会話産業は花盛りとなっているわけです。
続き、次回も書きます。